导语：从威尼斯东谈主的海洋婚典到“海上生明月好看的韩国伦理电影，海角共此时”，自古以来，东谈主类对海洋或心存敬畏或充满纵容念念情。然则，当科技碎裂当然听说，一切都悄然改造。为了给与当然资源，陆地开采之后，利益驱使之下，大公司把触手伸向海底深谷。这里蕴含丰富宝藏，亦然无数未知生物千万年来的栖息地。其中代价几何，独一天知谈。
以下为《大欧好意思月刊》对海底勘察和开采的深度报谈：
大多数东谈主若非患有慢性心焦症或受困于虚无主义之凄怨，八成不会而已心念念去念念索海底。在咱们的假想中，海底仿佛是一派众多的沙滩。但本体上，海底同陆地地貌雷同，此伏彼起，有山地、有峻岭，有绵延的峡谷，有温泉从岩石缝汩汩流出，也有含多半盐分的水流从山坡渗出汇入海底湖泊。
这些峻岭峡谷也蕴涵着陆地上发现的大多数调换矿物。最早有科学家纪录的宝藏约莫可追忆到1868年，彼时一艘捕捞船从俄罗斯北部的海底打捞上来一大块铁矿砂。五年后，另一艘船在大欧好意思海底发现访佛矿块，又过了两年，东谈主们在太平洋海底发现了一派调换的矿域。一个多世纪以来，海洋学家不休在海底发现新的矿物——铜、镍、银、铂、金，致使对峙。与此同期，采矿公司也在寻找一种切实可行的办法来开采这些宝藏。
时于本日，宇宙上许多大型矿业公司还是启动了水下采矿样式。在非洲西海岸，钻石公司戴比尔斯集团（De Beers Group）正在使用一支专科船队拖曳着机器，搜寻海底钻石。2018年，这些船只从纳米比亚沿海水域开采了140万克拉钻石；2019年，戴尔比斯签下一艘新船，不错以较其他船只两倍的效果搜索海底。另一家公司——鹦鹉螺矿业公司（Nautilus Minerals），正在巴布新几内亚的领海内就业，试图开采海底温泉下面庇荫的贵金属；日本和韩国也在入辖下手实施各自的国度样式以开采我方的离岸宝藏。但是，对这些采矿公司而言，最佳的契机是进入公海，这片海域隐敝全球一半以上的海底，所含矿物多于地球七个大陆的总数。
海洋开采于今尚无厚爱律例约束。合并国将这项任务委派给一个名不见经传的组织，叫国外海底经管局（ISA）。该组织位于牙买加金斯顿港旯旮的两栋浅灰色办公楼内。与大多数合并国机构不同，ISA简直不受监督，并被分辩为“自治”机构，归组织我方的文告长经管；这位文告长每年自行在ISA总部召开一次大会，为期一周掌握。届时，来自168个成员国的代表从宇宙各地涌入金斯顿港，连结在牙买加会议中心大会堂的半圆桌边。他们的任务不是组织海底开采，而是尽量减少开采带来的伤害——遴荐允许开采的地点，向采矿公司颁发许可证，以及草拟水下采矿准则的本事和环境模范。
编写准则实属不易。ISA的成员一直难以就监管框架达成共鸣，就在他们推敲废料处理和生态保护的细节的同期，ISA已在全球披发“开采”许可。约莫30个矿物承包商还是得回在大欧好意思、太平洋和印度洋等众多海域采矿的许可证。其中一个开采点位于佛罗里达以东2300英里处，那里含有有史以来发现的最大海底温泉系统，高耸的白色塔尖组成一幅阴魂般景不雅，科学家称之为“失意之城”。另一个开采点绵延太平洋海底4500英里，差未几是地球周长的五分之一。领有勘察这些地区许可证的公司清闲拿到大把融资。他们遐想并建造实验车，然后把实验车送入海底，一边测试挖掘和开采的方法，一边恭候ISA完善采矿准则，翻开交易开采的大门。
这些公司若满负荷运作，每年瞻望不错挖掘数千平方英里。他们的开采器用将环环相扣地沿着海底爬行，挖掘海底面最表层的五英寸。海面船只负责用软管将数千磅千里淀物吸到海面，取出金属物体（即多金属结石矿），然后把剩余的千里淀物倒回大海。有些淤泥中含有有毒物资，如汞和铅等等，径直倒入大海会羞耻周围数百英里海域。有些淤泥与随着洋流飘飖，直到千里积于隔壁的生态系统。瑞典皇家科学院的一项早期探讨预测，每艘矿船每天将开释约200万立方英尺的排放物，足以填满一列16英里长的货运列车。即便如斯，著作作家仍称之为“保守揣摸”，其他的预测收尾是这项探讨的三倍之多。但不管以何种方式预测，作家终末归来称：“畴昔将有很大一派区域被这些千里积物隐敝，以至于许多动物无法应酬千里积物带来的影响，而整片群落也将因个体和物种的流失而受到严重影响。”
在2019年的ISA会议上，列国代表们连结于此审查采矿准则。官员们但愿文献能在2020年得回批准并履行。在一个辞让舒畅的清晨，我（本文作家）飞往牙买加不雅摩这场会议进程。抵达时，我发现会议中心，代表们东谈主头攒动。穿过迷宫般的走廊，一位就业主谈主员带我会见了ISA文告长迈克尔·洛奇（Michael Lodge），别称年过半百的英国男士，外在精干，短发，笑脸柔顺亲切。他向我挥手暗意我落座。在一瞥俯视口岸的窗户边，咱们驱动推敲采矿准则，准则允许和谢却的事项，以及合并国为什么准备动员史上最大规模的采矿功课。
探索超深谷带
一直以来，海洋生物学家对深海温雅少量。他们认为海底的崎岖丘陵和绝壁简直寸草不生。地球上传统的人命款式有赖于光配合用：陆地和浅水中的植物借助阳光新生助长，这些植物又奉侍群山万壑的生物，从通盘这个词食物链到主日大餐。因此，咱们不错说，地球上一切动物的生计皆依赖植物罗致的太阳能。但由于海平面以下几百英尺即已不见任何植物，且莫得阳光，东谈主们当然认为，在深海之下，一个富贵的生态系统可能性简直为零。巧合偶有有机残毁浮于海面，但也只可保管少量数人命力疏漏的水上漂浮物。
直到1977年，两名海洋学家乘坐水下器用驱动探索太平洋海底，这一相识被透彻颠覆。在探索加拉帕戈斯群岛隔壁的一系列水下山脉时，他们发现一处约8000英尺深的深海热泉。尽管地质学家们表面上认为这样的深海热泉可能存在，但此前从未有东谈主亲眼见证过。这两名海洋学家进而在泉口周围有了愈加惊东谈主的发现：多半动物连结在热泉口周围。它们不是东谈主们一直以来假想的深海拾荒者，孱弱轻细；违反，这其中有巨大的蛤蜊，紫色章鱼，白螃蟹和体长10英尺的管蠕虫，它们的食物链并非始于植物，而是热泉水中涌出的有机化学物资。
成人小说对生物学家来说，这一切不仅代表着敬爱。这一发现简直撼动了他们通盘这个词领域的基础。假如缺少植物的环境也能孕育复杂生态系统，那么进化就不再只是一个生态学鸿沟的问题。人命可能出当今皆备阴暗一派、季度高温、有毒物资荼毒的环境中——一个可能升天地球上通盘已知生物的环境。“这是一次信得过的发现，”进化生物学家蒂莫西·尚克（Timothy Shank）说，“它改造了咱们对生物界限的相识。当今咱们不错推测，木星卫星上的甲烷湖也能孕育人命，而况毫无疑问，其他行星上也可能存在人命。”
那天冬天，尚克12岁，仍是北卡罗来纳州的一个书呆子。年幼时的天外探索盼望彼时已缓缓抛却脑后，但是深海热泉隔壁发现的膏腴人命给海洋学带来的无限可能，足以餍足尚克的无穷假想。完成海洋生物学学位后，尚克接着取得了生态与进化博士学位。他多半阅读全球科学家发表的论文，均与发现的充满未知物种的新泉口相干。通盘这些泉口都位于海底——最深的已知泉口位于海底三英里下，而另一种被称为“海底冷泉”的地质特征，让人命在比海底更深的化学池里生息助长。没东谈主知谈在更深处是否还有未知的温泉或冷泉，但尚克决定穷极一生探讨咫尺地球上已知的最深水域。
科学家笔据深度将海洋分为五层。最接近海面的是“光配合用带”，这里植物闹热；接下来是“暮色带”，昏黑来临的区域；再往下是“深层带”，生活在这里的生物有些不错自觉光；再接下来是冰冻平原“深谷带”。畴昔半个多世纪以来，海洋学家还是借助水下器用探索过上述四个海层，仅剩下终末一个难以触及的——“超深谷带”，它的英文称号“hadal zone”以古希腊听说中冥界之王哈迪斯（Hades）定名。超深谷带包含海平面6000米（或20000英尺）以下的通盘水域。超深谷带因其深度，往往波及各式海沟，但也有一些深海平原的断面在超深谷带之内。
深海平原同期富含多金属结石矿，探险家们早在150多年前就还是最初发现了这些宝藏。矿业公司认为，结石矿比其他海底宝藏更容易开采。但是为了从深海热泉或海底山体中开采金属，他们必须先震碎岩石，方法访佛陆地上的开采。结石矿是位于海底的落寞岩石，小似高尔夫球，大如西柚，不错较为容易地从千里淀物中索求。结石矿富含多种矿物资。固然热泉和山体内不乏金银之类的贵金属，但结石矿中的主要金属仍旧是铜、锰、镍和钴等等——都是当代电板中的首要材料。iPhone、札记本和电动汽车的进步大大刺激市集对这类金属的需求，许多东谈主因此信赖结石矿是东谈主类从化石燃料走向电板能源的要害。
ISA颁发的结石矿开采许可证也多于其他海底宝藏开采许可证。这些许可证大多授权承包商开采单个深海平原。比如克拉里昂-克利珀顿区（CCZ），从夏威夷绵延至墨西哥，总面积达到170万平方英里，媲好意思国大陆还宽。采矿准则通事后，十几家公司将加快他们在CCZ的勘察，直至工业规模的开采。他们的船只和机器东谈主将使用真空管从海底吸取结石矿和千里积物，剥离出金属矿物后再将残渣倒入大海。这类残渣千里积物将隐敝若干生态系统，咱们难以预测。洋流在速率和方朝上有限定地波动，因此调换的淤泥卷流会涌向不同的方针，转移的距离和时辰也不尽调换。千里积物卷流的影响还取决于它们的开释方式。围聚海面倾倒的淤泥会比倾倒至海底的飘荡地更远。运动的采矿准则草案并莫得规则倾倒的深度。ISA认同的一项揣摸是，围聚海面倾倒的淤泥会自倾倒点飘荡62英里以上，然则多数巨匠认为本体飘荡距离更远。绿色和平（Greenpeace）组织编撰的学术探讨最新阅览认为，采矿废料“可能传播数百乃至数千公里”。
和许多深海平原雷同，CCZ的断面也位于超深谷带。CCZ的东部规模为超深谷海沟。莫得东谈主不错笃定，采矿千里积物不会漂移到超深谷带。蒂莫西·尚克脚下在麻省伍兹霍尔海洋探讨所（Woods Hole Oceanographic Institution）担任超深谷探讨样式标负责东谈主，探讨深海已有三十多年。2014年，他指导一支国外查考团完成了对原始生态系统的初度系统性探讨。训诲丰富如尚克者，仍不了了采矿千里积物会对超深谷带形成何种影响，因为他对超深谷带包含的生物仍旧一无所知。东谈主类对深海所知究竟何等有限，深海探讨究竟多贫苦，以及行业超前于科技之前会带来哪些危害，如果你对这些问题感兴味，那么尚克的探讨是一个相当符合的起原。
十年运筹帷幄，为山止篑
我与尚克相识于七年前。当时候，他正在组织国外阅览团探讨超深谷带。他制定了一项三年筹画，来探索每一个海沟：用机器东谈主开发下水探索海沟特征，纪录每一个地形抽象，并收罗其中的样本。这个想法要么精彩绝伦要么离奇乖癖；究竟是哪一种我无法笃定。光是测量浅水区的海床还是让科学家们苦恼不已。一个多世纪以来，他们使用绳子和链条以及声学仪器纪录海底深度，但全球仍有85%的海底尚未测绘——超深谷带则比其他区域更难测绘，因为这里简直不可见。
当代器用之阐扬依旧无法穿透最深的海洋，如果这让你感到诧异的话，请假想以下在海面下6-7英里处飘零的画面。每33英尺的深度会加多一个模范大气压。也即是，当你处于海面下66英尺的场地，你将要承受三倍于陆地的大气压力，如果海面下300英尺的话，那即是10个模范大气压。生活在加拉帕戈斯群岛海底热泉口隔壁的管蠕虫承受着约莫250个模范大气压，而CCZ的采矿器用须承受的压力是管蠕虫的两倍多，但仍不足在最深处海沟所需承受之压力的一半。
开发一款能在36000英尺的水下运作的器用——意味着每平方英尺承受近200万磅压力仍无缺无损正常就业，其工程量无异于星际样式。打个比喻，制造火星漫游车也比这个任务轻便得多。假想一下，你拿着大铁锤从纵情角度一次或屡次捶打iPhone外壳，但外壳仍旧无缺无损；或者再举一个更直不雅的事实，还是得胜登陆月球的东谈主类却鲜有抵达地球最深处的马里亚纳海沟。
1960年，有两东谈主使用好意思国舟师的小巧安装，初度尝试海底着陆。下跌过程中，机器住手就业，驱动颤抖。窗户在巨大压力下闹翻。着陆时撞击力度太大，扬起团团淤泥，两东谈主呆在海底的整整20分钟里，因为淤泥的缘由，什么都看不清。50年后的2012年，电影导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）才又重新开启了他们的冒险。一向高调的亿万财主理查德·布兰森（Richard Branson）曾筹画用外形神似战争机的卡通飘零器潜入马里亚纳海沟深入。与不靠谱的布兰森违反，卡梅隆精明海洋科学和工程学。他深入参与水下器用的遐想，孝顺了不少天才更动，比如不错在不同海洋深度保执浮性的新式泡沫。即便如斯，他的船只鄙人降过程中剧烈振荡且被海水压到变形。终末，强迫着陆后，卡梅隆花了数小时辰收罗样本，在发现液压油泄露进窗户导致机械臂失灵、右侧鼓动器灭火后，不得不提前复返海面，取消进一步的下潜筹画。这艘碎裂的潜水艇其后被捐馈遗了伍兹霍尔探讨所。
马里亚纳海沟的3-D建模图
最近一次探索马里亚纳海沟的冒险于旧年春季完成，发起东谈主是别称叫维克托·维斯科沃（Victor Vescovo）的私募股权投资东谈主。他花4800万好意思元购置了一艘比卡梅隆那艘更精密复杂的潜水艇。维斯科沃缱绻登陆宇宙上最深的五个海沟，他把此次的个东谈主冒险样式成为“五个深谷”（Five Deeps）。他得以得胜完成冒险，屡次潜入马里亚纳海沟深处——若他的建立代表了超深谷探索的突破，那么东谈主们也不该健忘，海底深谷的探索仍驴年马月：独一意志顽强的富豪、好莱坞红东谈主以及特殊军事样式才有可能探问这片私密区域，即便如斯，每次尝试也只可分别于指定位置着陆，对咱们了解该片其余的深谷环境并无多大匡助。该片区域包括33个海沟和13个被称为“深海漕”的较浅地层。总的地舆面积近约为澳大利亚面积的三分之二。就其规模，这片区域亦然通盘这个词地球上东谈主类了解最少的生态系统。
在莫得器用探索超深谷带时，科学家们不得不使用原始方法。一个近百年来简直鲜有变化的最常见本事：探索船只飘零数百英里以找到一个精准位置，然后放下陷坑，恭候数小时后，捞起陷坑检察最终成绩。这种办法的局限性不问可知。就好比在飞机下吊挂一个鸟笼，然后在36000英尺高空从非洲大陆上空飞过，终末再试图从鸟笼中捕捉到的虫豸身上发现大草原上的动物的蛛丝马迹。
说了这样多，我只是想告诉公共，尚克缱绻探索宇宙上每一条海沟的筹画斗胆且很是。但是他有一支由全球一流巨匠组成的团队，也有富余的船时应付苍劲的任务，并花了十年时辰来遐想出用于深海探索的起初进机器东谈主器用。机器东谈主器用以海神涅柔斯（Nereus）之名定名。它不错独自下潜到海底，在岩石绝壁间计较道路，用多普勒扫描仪测量海底抽象，用高清录像头录制视频，并收罗样本；或者它不错通过光缆与船舶衔接，这样尚克就不错在船舶放纵室的电脑上不雅察涅柔斯的举止，推动鼓动器改造机器的道路，用前照灯捕快昏黑，并主宰机械爪收罗海底样本。
2013年，探险驱动前几个月，我再度相干上尚克，告诉他我但愿追踪报谈这个样式。尚克甘心让我在后方参与样式。2014年尚克的船队开赴后，我在网上追随船队道路，他们正在太平洋上探索克马德克海沟（Kermadec Trench），尚克正缱绻将涅柔斯送入海底履行一系列任何。第一次，机器先是下跌到6000米深度，超深谷带的上规模；第二次，机器下潜到7000米深度；第三次，8000米；第四次9000米。尚克知谈，下潜到1万米是一个要害阙值。这是地球深度的终末1000米：咫尺已知的海沟深度均不特出11000米。为回顾这终末一次的深度加多以及庆祝样式标得胜开端，他给涅柔斯戴上一双银手镯，缱绻在回家后把这对具有回顾意念念的手镯送给我方的两个犬子。然后，他把机器东谈主进入水中，接着回到放纵室不雅察机器东谈主的举止。
随着涅柔斯一起下潜，屏幕上的蓝色海水随着变成玄色，机器东谈主的前照灯让水中悬浮的残毁现出原形。还差10米就完成10000米下潜深度之际，屏幕一会儿一派阴暗。放纵室内一派寂静，呼吸声透露可辨，但通盘东谈主依旧聪慧。下潜过程中丢失视频源相对常见。许是光纤断裂，或者软件出现故障，但不管是什么情况，涅柔斯的要领不错应酬蹙迫情况。它不错我方开脱逆境，减少傲气，我方复返水面，并发送蜂鸣声匡助尚克的团队找到机器。
几分钟畴昔了，尚克恭候着机器自启动蹙迫应酬轨范，但什么都莫得发送。“莫得声息，莫得内爆，也莫得铃声，”他其后告诉我，“独一……一派阴暗。”他彻夜在船面上走来走去，盯着阴暗海面寻找涅柔斯的印迹。第二天，他终于在海面上看到一些残毁。当他看着残毁一丝一丝浮出水面，他的心却在一丝一丝下千里。十年的筹画、1400万好意思元的机器东谈主、一通盘这个词国生人家团队——仿佛在超深谷的耐心压力下是那么闻风远扬。
两年后，当咱们站在另一艘船的船面上，距离麻省海岸100英里外，准备开释新的机器东谈主时，尚克告诉我说：“我仍对此耿耿于心。”新的机器东谈主跟涅柔斯无法同日而谈。它是由金属和塑料制造的直线型方块，5英尺高、3英尺宽、9英尺长。顶部红色，底部银色，后方有三个电扇，若不厚爱，东谈主们可能会误以为它是小孩子扔在后院的天外飞船玩物。尚克对新的机器东谈主是否不错完成超深谷探索并不抱有幻想。自从涅柔斯“短折”后，世上果决再无不错穿越最深海沟的器用——卡梅隆的机器还是退役，布兰森的根底不可行，维斯科沃的还没驱动建造。
不外尚克的新机器东谈主也不是莫得新的亮点。它的导航系统比涅柔斯的更先进，尚克但愿它不错在海沟环境里以更高的精准度举止。但机器东谈主的机身并非为承受超深谷压力而遐想。事实上，这个大盒子还从未下潜到海面几十英尺以下。尚克心里也明白，打造一个不错承受海沟底部压力的机器需要数年时辰。两年前，看似开启深海科学领域新纪元的悉力，最终却以堂吉诃德式悲催已毕。五十知天命的尚克此时不禁在想，再用十年去追赶一个愈来愈驴年马月的盼望是否本质。但是一直以来撑执他的直观从未改造。尚克信赖，探索这些海沟一定会成为有史以来最伟大的发现：一个私密的生态系统，孕育无数未知人命。
“如果说这些海沟内部莫得热泉和冷泉，我不信，”2016年咱们在水面上痛楚时他跟我说谈，“他们一定在那里，而况勃勃生机。我认为，咱们会看到之前从未发现过的无数新物种，有些致使会无比巨大。”他把深海环境形色成一个外星宇宙，有其我方的进化过程，难以假想的压力拔擢令东谈主难以置信的野兽。“我的东谈主生有限，”他说，“但我不是后继无东谈主。咱们还有三分之一的海洋仍未探索，提及来确凿烦懑又缺憾。”
东谈主类粉碎怵目惊心
固然科学家们仍在想方设法探索深海，但是东谈主类的影响早已先行一步。沿海水域的各式粉碎，咱们早已不目生：过度捕捞、溢油和羞耻等等。但是东谈主们频频忽略的一丝是，这些粉碎对深海海底会有若何的深入影响。
以哺育业为例。二十世纪初，东谈主类对鳕鱼的过度捕捞，使得从纽芬兰到新英格兰的鳕鱼数目暴减；永不知足的消费者只好退而求其次。当北大欧好意思鳕鱼、石斑鱼和鲟鱼等浅水鱼类如同鳕鱼雷同数目大幅下跌后，宇宙各地的交易渔船只好向着更深海域前进。上世纪七十年代之前，燧鲷鱼生活安逸与世无争，悠然地穿梭于6000英尺深的海底山峦间。紧接着，一群渔民迫使联邦食物和药物经管局（FDA）对这种鱼进行改造，从而掀翻一阵“罗非鱼”热，这股势头直至二十一生纪初才缓缓消退，也曾寂寂无闻的燧鲷鱼如今简直濒临升天。
石油坐蓐对环境的粉碎也正在缓缓入侵深海水域。被石油羞耻的海滩相片怵目惊心，自1989年以来引起公众不少温雅。那一年，“埃克森·瓦尔迪兹号”油轮（Exxon Valdez）触礁，1100万加仑石油泄漏，羞耻大片阿拉斯加海域。数十年来，此次事故一直是好意思国水域内发生的最大泄漏事故。直到2010年，另一艘“深水地平线”深海钻油平台发生爆炸，2.1亿加仑原油涌入墨西哥湾。但最近的一项探讨标明，后续为了排除油污而进入使用的化学物资，对水下3000英尺处生物形成的毒性，是石油的两倍。
巧合这些年最令东谈主担忧的是海洋中发现的塑料漂浮物。科学家们瞻望，每年约有170亿磅团聚物被冲入海洋，大部分堆积在海底，漂浮在海面的只是少数。就好比一瓶从野餐桌上滚落的瓶子会顺着山坡落入大水，汇入大海雷同，海底的垃圾也会缓缓朝着深海平原和深谷海沟转移。海沟冒险之后，维斯科沃表示，他在海底深谷所见的垃圾让他无比惶恐。他说，他在一个海沟底部发现了一个塑料袋，另一个海沟底部发现了一个饮料罐，当他抵达马里亚纳海沟最深处时，他看到一个带着大大S标识的物体从窗外飘过。大海最深处，堆积了各式各样的垃圾——垃圾桶、百威罐、橡胶手套、致使假东谈主模特的脑袋。
但科学家们才刚刚驱动了解这些垃圾供水生生物形成的影响。鸟类和鱼类的消化系统无法理解放手杂物袋，误食后杂物袋会残留它们胃里。2019年，一头幼鲸搁浅在菲律宾海滩故去后，东谈主们在尸检时，从鲸鱼腹中取出近88磅的塑料袋、尼龙绳和网。两周后，另一头鲸鱼在撒丁岛搁浅，它的胃里有48磅塑料盘和吸管。有些珊瑚不喜食物却更爱食用塑料袋。它们就像馋嘴零食的孩子雷同，只吃塑料袋而不吃提供养分的食物。塑料上滋生的微生物数目也在激增，数目上的爆炸性增长让它们得以取代其他物种。
若你认为海洋中的细菌种群统计不足为惧，那么你巧合还不知谈，海洋微生物对东谈主类和地球健康至关首要。陆地上产生的二氧化碳中，有三分之一为水下生物罗致，包括2018年在CCZ刚刚发现的一种物种。发现该物种的探讨东谈主员固然不知谈它是如何从环境中罗致碳的，但是他们的发现收尾标明，它们每年至少孝顺了海洋吸碳总量的10%。
咱们对海洋微生物的了解，大多来自于遗传学家克雷格·文特（Craig Venter）。固然文特因东谈主类基因组筹画竞争而有名于世，但他本东谈主的兴味并不局限于东谈主类DNA。他但愿学习遗传学讲话，以创造出具有实发愤能的东谈主造微生物。在完成了东谈主类基因组筹画后，他花了两年时辰环游宇宙各地，将瓶子放到海洋中收罗水中的细菌和病毒。等他归来时，他还是发现千千万万种新物种。他在马里兰的实验室驱动对这些物种进行DNA测序——这一过程发现了6000万个特殊基因，数目是东谈主类基因的2500多倍。然后，他和他的团队驱动筛选出有用的基因，用来制造合成虫子。
文特当今住在南加州一栋超当代的房屋里。某一个晚上坐在他家沙发上闲聊时，他通告了盐水微生物如何不错匡助咱们经管当代生活中最紧迫的问题。他从海洋中索求的一种细菌不错罗致碳比肩出甲烷。文特但愿将这种细菌的基因整合到有意寄生在烟囱内和轮回排放过程中微生物DNA内。“他们不错罗致工场排放的二氧化碳，然后转动为甲烷继续用来手脚工场的燃料，”他说。
文特也在探讨对医学有用的细菌。微生物不错产生多种抗生素化合物，这是它们保护我方的兵器。这些化合物大多也可用于杀死感染东谈主类的病原体。市集上简直通盘的抗生素药物皆源于微生物。但病原体本人也会进化发展，对这些抗生素产生免疫性。“咱们正在研发新的药物，”威尔·康奈尔医学院的传染病学巨匠马特·麦卡锡（Matt McCarthy）告诉我说，“但其中大多数与咱们已有的药物仅略有不同。当今的问题是，细菌很容易对这些药物产生抗性，因为新药物跟原来还是失效的药物十分相似。咱们当今需要的是一系列全新化合物。”
文专指出，海洋微生物产生的化合物与陆地微生物产生的化合物皆备不同。他说：“每毫升海水中有特出一百万个微生物，因此从海洋环境中寻找新抗生素的契机相当高。”麦卡锡表示甘心。“下一代超等药物巧合就藏在海洋深处，”麦卡锡说，“咱们需要探讨深海微生物，因为他们制造的化合物咱们前所未见。咱们巧合不错从中找到养息痛风、类风湿要道炎或其他疾病的药物。”
海洋生物学家尚未对超深谷海沟中的微生物进行过全面阅览。惯例的水采样器用无法在极点深度下施展作用。而工程师们才刚刚入辖下手开发这类采样器用。深海平原的微生物探讨稍先进一些。科学家们最近才发现，CCZ富含的物种异常丰富。夏威夷大学海洋学家杰夫·德拉赞（Jeff Drazen）告诉我说：“咱们在深谷平原会聚过很各样本，这里的物各样种性炉火纯青。”他还说，这里大多数的微生物生活在矿工缱绻开采的结石矿上。“当你们把矿石从海底打捞上来时，一个千里淀了千万年的生物栖息地就此被粉碎。”其他海洋地区能不行发现这些微生物如故个未知数。德拉赞说：“许多转移性较低的微生物可能在其他任何场地都不可能找到。”
德拉赞是一位学术生态学家；但文特不是。也曾有东谈主申斥文特试图将东谈主类基因特殊化，也有许多品评他的东谈主认为，他试图通过创造新微生物来饰演天主变装。他显明不反对利润驱使的科学探讨，但也不胆怯与大当然较量。但是，当我提到他对深海开采出路的见解时，他大为惶恐。“在深海开采，咱们必须相当步步为营，”他说，“这些采矿公司在作念任何事情之前应该先进行严格的微生物阅览。在咱们还莫得弄明白这些微生物以及它们的作用之前，就大肆插手和粉碎，实在随性。”
深海平原克拉里昂-克利珀顿海域带
所谓的“开采海洋以辅助地球”
矿业公司高管却坚称东谈主们对他们的海洋就业有污蔑。有东谈主扬铃打饱读地把海洋采矿业形色为充满情感的畴昔冒险。鹦鹉螺矿业公司的勘察司理约翰·帕里亚诺念念（John Parianos）最近就跟我说：“莫得哪一个男东谈主和他的宠物狗分歧登月充满直快之情。就好比斯科特探索南极，或者被冰雪围困的英国探险队。”
鹦鹉螺公司在采矿行业的地位十分奇特。它是最早从事海底开采的公司，亦然最不雄厚的公司。固然鹦鹉螺还是得回巴布新几内亚政府颁发的许可证以从近海泉口索求金属矿物，但新爱尔兰岛隔壁群岛的住户致力反对公司的采矿样式，称采矿操作会粉碎这里的海洋栖息地。当地和国外举止东谈主士不遗余力地进行负面宣传，肃除投资者，让公司堕入财务危境。鹦鹉螺公司的股价一度高达4.45好意思元，如今每股价钱不到一好意思分。
帕里亚诺念念承认，鹦鹉螺危境四伏，但他认为品评者十分稚拙。他说，海底宝藏与其他任何当然资源未达一间。期骗当然资源对东谈主类越过至关首要。“望望你周围，不是地里长的即是开采的，”他说，“是以咱们才叫它石器期间，因为这个时候恰是东谈主类驱动开采的期间！开采让咱们的生活比石器期间以前的更好。”帕里亚诺念念强调，创建ISA的合并国海洋法条约承诺“确保对海洋环境的有用保护”，减少采矿的影响。“海洋法莫得支执海洋环境粉碎，”他说，“但是海洋法也莫得说你不错为科学方针勘察海洋，但不行为赢利方针勘察海洋。”
DeepGreen公司的首席履行官有更文明的说辞。DeepGreen既是鹦鹉螺矿业公司的家具，亦然鹦鹉螺矿业公司的应酬政策。鹦鹉螺的首创东谈主大卫·海登（David Heydon）在10年前开发鹦鹉螺矿业公司，十年后，在2011年，海登又创办了DeepGreen，新公司的辅导层多为鹦鹉螺前高管和投资者。他们力争将DeepGreen定位成一家以开采海洋来辅助地球为就业的公司。他们制作了一系列糟塌手册，来评释咱们对电板金属资源的新需求。公司首席履行官杰拉德·贝伦（Gerard Barron）则热忱地宣传开采结石矿的克己。
他对海底采矿的见解喜闻乐道。贝伦认为，如果咱们继续解除化石燃料，地球终将走向废除，而过渡到其他款式的能源则会导致电板坐蓐量的大幅加多。他以电动汽车为例：一辆电动汽车的电板需要破钞187磅铜，123磅镍，以及15磅锰和15磅钴。假如咱们地球上一共有10亿辆汽车，把这些汽车全部调度成电动汽车的话，陆地上通盘现存资源几倍的量都未必能够餍足这些需求，而开采现存金属资源还是形成巨大的东谈主员伤一火。举例，宇宙上大多数钴矿开采于刚果民主共和国的东南部身份。在那里，千千万万的儿童在矿洞里非日非月地行状，吸入多半有毒烟雾。陆地上的镍矿和铜矿开采也分别对环境形成不同的毁伤。由于ISA需要将部分海底开采的利润分拨给发展中国度，通盘这个词行业需要给依赖传统采矿为生的国度提供不影响他们环境和东谈主民福祉的收入。
DeepGreen代表的是矿业公司的价值官不雅转动如故只是是营销技能的改造，这个问题咱们且不去说，但公司的悉力不必置疑。DeepGreen确凿开发了本事，以将千里积物倾倒回海底时把毁伤降到最低，贝伦也往往参加ISA会议，狂放提倡制定律例以强制低影响排放。DeepGreen对结石矿的开采有十分节制，贝伦还频频公开申斥鹦鹉螺的共事们爆破仍旧处于部分活跃情状的海底火山。“鹦鹉螺的那些东谈主，他们作念他们的事情，我管不了，但我不认为他们的一言一行故意于地球，”他说，“咱们是开采宝藏，但咱们也要把环境影响降至最低。”
一朝走下去，再无回头之路
在我坐下来与ISA文告长迈克尔·洛奇交谈之前，我一直在念念考贝伦这些高管淡薄的辩解。在我看来，海底采矿如实存在一个贯通上的问题。解除化石燃料的危害与陆地采矿的影响诚然无可推敲，但抢掠海洋资源的代价咱们绝无从清楚。海底还有若干未知生物等着咱们去发现？有若干必不可少的复原办法？以及，咱们真的有办法去评估咫尺对其一无所知的地貌价值吗？宇宙上充满了不笃定的遴荐，没错；但是遴荐之间的对比却从未如斯显明：一边是表象变化危境和劳能源压榨，一边是无可计算的风险和可能性。
我意象了超深谷带。那里巧合从未受到采矿的影响。深海平原上开采产生的千里积物巧合早在接近海沟旯旮之前就还是千里淀下来——但是超深谷带全体的私密性恒久在指示咱们，咱们所知甚少。从海平面以下20000英尺到36000英尺，简直一半的海洋深度远在咱们的领会智商之外。数月前，当我赶赴伍兹霍尔拜访尚克时，他向我展示了他们开发的最新款机器东谈主原型。他和他的首席工程师卡西·马查多（Casey Machado）在卡梅隆捐赠的泡沫基础上，在以及NASA喷气鼓动实验室的匡助下，遐想了这款原型机器东谈主。这是一台名叫俄耳甫斯（Orpheus，古希腊听说中的东谈主物）的小型机器，不错穿梭于海沟之间，纪录地形并会聚样本，但除了这些莫得其他过剩功能。这一次，尚克不再能够通过视频源来放纵机器或不雅察程度。这时我脑海中忽然闪过一个念头，如果尚克就此损失探索海沟的盼望，巧合咱们信得过了解超深谷带的时辰还要往后推好几十年。
矿业公司巧合会承诺在对周围环境形成最小毁伤的前提下进行海底开采功课，但是信赖这些需要信念。东谈主类的历史，不测后果的铁律以及不可幸免的诞妄等等都在消磨这份信念。我但愿从迈克尔·洛奇口中了解，手脚一个合并国机构，它会如何遴荐选用这种风险。
“为什么一定要开采海洋？”我问谈。
他千里念念半晌，皱起眉头，说：“我不知谈你为什么会使用‘一定’这个词。为什么一定要在某个场地采矿？因为那里有矿，就在何处开采。”
我指示他，数个世纪的陆地开采还是让咱们付出了千里重的代价：热带岛屿化为瘠土，原来邑邑芊芊的山顶岩石涌现，地下水被羞耻，物种升天……我进而问谈，鉴于陆地开采的巨大粉碎，咱们还能这样绝不夷犹地把手伸向大海吗？
“我认为这有点杞东谈主忧天，”他耸耸肩膀说谈，“开采区域深信会受到一定的影响，因为你在制造环境搅扰，但咱们不错找到办法放纵这个影响。”我随后指出，千里积物会随着洋流漂移，影响矿区之外很远的场地。他恢复说：“没错，这是另一个主要的环境问题。有千里积物卷流，咱们需要应酬这个问题。咱们需要明白卷流的旨趣，咱们也在进行磨练，信赖不错帮到咱们。”言语之间，我意志到，关于洛奇而言，这些问题不需要反念念——或者说，他不认为反念念是他就业的一部分。他手脚ISA的文告长，任务是促进采矿就业，而不是质疑这样作念的本人是否正确。
咱们又聊了20分钟，谢过他的好意后，我又回到了会议室。那里，代表们还是驱动发表相干海洋保护和电板本事出路的演讲。采矿准则的某些细节（本事条款、监管历程、利润分拨模式等）仍存在一些异议，是以投票通过这项准则还需要恭候一年时辰。我厚爱到会议室后方有一群科学家在旁听，他们是深海经管组织（Deep-Ocean Stewardship Initiative）的成员。该组织开发于2013年，旨在应酬深海环境濒临的威逼。其中有一东谈主恰是杰夫·德拉赞。他刚才夏威夷赶来，脸上带着窘迫。我给他发了一条短信，约到外边走走。
院子里稀疏洒落着几把椅子和桌子。咱们找了一处坐下，闲聊。我问他，若何看待采矿准则的延期实施——代表们缱绻在这个夏天重新审核准则内容，之后大规模开采功课巧合强迫此启动。
德拉赞翻了一个冷眼，随后慨叹谈：“一个比利时的团队当今就在CCZ测试组件。他们缱绻在海底运行车辆，挖掘土壤。这些事情还是发生了。千万年来，东谈主类没少更正地球名义，但这一次的规模前所未有。咱们要开采的是一大片栖息地，一朝走下去，再无回头之路。”
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